В Европе в средние века образ оборотня распространился на друга" животных; люди верили, что человек способен превращаться в медведя, свинью и даже овцу, хотя трудно представить, что в последнем случае pi сумел бы нагнать много страха на свою "жертву"! И в наши дни это верование в сути своей сохраняется. Некоторые истории, дошедшие до наст прошлого, вызвали много споров между зоологами и историками.    В то, что человек может стать волком, верят и по сей день в таких районах, как Нормандия и Бретань; в последней народные предания соответствуют классическому образцу - человек носит волчью шкуру, что позволяет ему перенять часть звериных свойств, а затем он буквально превращается в волка. Однако эти легенды оставляли оборотню шанс иа спасение: считалось, что если ликантропа поцарапать возле кончика носа, чтобы выделились три капельки крови, то наваждение рассеется. В Норвегии же думали, что в оборотня превращался человек, отлученный ftцеркви, к

   В округе Кот-д'0р (Франция) легенды об оборотнях имеют стран; нуюдеталь: считается, что человек может быть оборотнем только опрвгделенный срок, обычно десять либо семь лет. Откуда взялись эти цифры Видимо, мы никогда этого не узнаем,

    Большая часть историй, касающихся ликантропии, французского иЯ немецкого происхождения. Но множество вполне достоверных рассказ^ об оборотнях и о ликорексии (состоянии, когда человек вдруг начинав воображать себя волком и испытывает волчий аппетит вместе с другим^ ужасными симптомами) существует и в таких странах, как, например Австрия или Россия. Однако у славянских народов легенды об оборотнях очень тесно переплетаются с легендами о вампирах.

   С ликантропией сталкивались многие народы и во все времена. вестно великое множество легенд на эту тему. Но несмотря на то, что - легенды рождались в разное время и в разных местах, они удивитель похожи друг на друга и отличаются порой лишь мельчайшими деталя Дракула. У миллионов людей это имя связано с образом легендарного вампира из мрачной и загадочный страны Трансильвании - днем он притворяется безжизненным телом, а ночью выходит на охоту - совершает убийства, наводя ужас на людей, начиная аж с 1897 года. Именно в тот год он стал главным действующим лицом имевшего ошеломляющий успех романа ужасов Брэма Стокера.

   Но не все знают, что имя бессмертного персонажа (Стокера позаимствован у настоящего Дракулы, жившего в реальной Трансильвании за четыре века до этого. И хотя тот Дракула не был вовсе кровопийцей в прямом смысле этого слова, он стяжал себе сомнительную славу как кровавый тиран, чьи жестокости стали самым, пожалуй, ярким примером садизма.

   Настоящий Дракула родился в 1430-м или 1431 году в старом Трансильванском городке Сигишоара и был вторым сыном Влада II князя Валахии. Унаследовав власть отца, он стал Владом III, хотя больше был известен как Влад Цепеш, то есть Сажатель-на-Колья. Отца его звали Дракул, "дьявол" - может, от того, что он был неустрашимым бойцом или же изза того - и это вернее всего, - что являлся членом католической секты ^Рден дракона, а в тех областях дракон был синонимом дьявола. Во всяком случае, Влад III нарек себя Дракулой, сыном Дракула.

   я?

  

Настоящий граф дракула

 

Сам по себе он был храбрым воином, но подчас трудно было nf нять, чью сторону он занимал в той или иной схватке между восточными и западными государствами, церквями и культурами, смешавшимися" его империи. То он склонялся к туркам, то к венграм, от римской като. лической церкви переходил к ортодоксальной, воевал под знаменами и(> лама на стороне османов. В политическом хаосе той эпохи он никогд" твердо не стоял на ногах. Трижды терял и вновь приобретал Валахию -, часть Южной Румынии, включающую и области Трансильвании. f

   Впервые он оказался на валахском троне в 1448 году, на который еп) посадили турки, после того как отец и старший брат пали от рук венгерских шпионов. Напуганный турками, которые одно время покровитель. ствовали ему, он бежал, но вернулся на трон в 1456 году, уже при полдер. жке венгров. Следующие шесть лет его правления отмечены жестокостя. ми. В те времена пытки и убийства политических противников были обычным делом - XIV-XV века остались в истории как столетия неслыхан. ных зверств и преступлений. Но Влад, ставший впоследствии примером для Ивана Грозного, превзошел все зверства даже тех лет. Число его жерл не поддается счету. По одной из легенд, он заманил в засаду отряд турок, с которыми должен был провести мирные переговоры. Он пригласил их* город Тирговиште, содрал одежду, посадил на колья и сжег живьем. 1

    На все времена Дракула останется синонимом вампиризма - в га? реносном смысле этого слова. А что в буквальном?

    Сербский крестьянин Петер Плогоевиц умер в 1725 году и Г)ыл погребен в родной деревне Кизилова. Чуть менее двух месяцев спустя други^ девять крестьян - молодые и старые - скончались в течение недели. На смертном одре все они заявили, что Плогоевиц явился к ним во сне, ложился на них и высасывал из них кровь. То есть он, вместо того чтобы мирно спать в могиле, превратился в вампира. Жена, вернее, вдова его только подлила масла в огонь, поведав соседям в доверительной беседе, что ее бывший муж являлся к ней за сапогами. А позже она вообще сбежала из Кизиловы жить в другую деревню.

    В те времена эта часть Сербии находилась под австрийским имперским правлением. Чиновники-бюрократы наводнили сербские земли, создавая видимость напряженной работы. Один из таких "деятелен" был направлен в Кизилову, чтобы присутствовать на вскрытии могилы Плогоевца и засвидетельствовать таинственные превращения.

    Имперскому инспектору Градишского района совсем не хо (елось заниматься эксгумацией, но жители были непреклонны. Они заяви in, что если им не позволят обследовать злосчастное тело, они бросят деревни прежде, чем злой дух уничтожит их всех. Так что бюрократу в компании со священником пришлось участвовать во вскрытии могилы Плогоевица и засвидетельствовать следующее: "Тело, за исключением носа, частично провалившегося, абсолютно свежее. Волосы и борода, а также ногти, ста' р^е из коих обломились, продолжают расти; старая кожа отслоилась, а новая появилась под ней. Не без удивления обнаружил я кровь на его рту, ^.орую, по наблюдениям, он высасывал из убиенных граждан..."

    Эти детали, свидетельствовавшие о том, что тело не подверглось тлеiJnio, "доказывали", что оно принадлежит вампиру. Подгоняемые стра^ом, крестьяне быстро вырезали деревянный кол и вогнали Плогоевицу прямо в сердце, при этом из груди его, ушей и рта полилась свежая кровь. Тело было сожжено, а пепел развеян.

    Плогоевицу довелось жить в эпоху, когда в Восточной Европе вовсю гуляли легенды и мифы о вампирах. В XVII-XVIII веках здесь повсеместно верили в то, что покойники обретают бессмертные души и нападают на живых, и лишить их жизни можно было только определенными методами. Но представления об этих жутких созданиях и их кошмарной страсти к крови были далеко не одинаковы в разных уголках Европы.

    Это началось задолго до того, когда жил Плогоевиц, и продолжалось еще века. Даже в 1912 году один венгерский фермер был убежден, что умерший 14-летний мальчик посещает его по ночам. Если верить сообщению английской газеты "Дейли телеграф", перепуганный крестьянин и его друзья выкопали тело несчастного, положили ему в рот три дольки чеснока и три камешка, а затем пригвоздили колом к земле, воткнув его прямо в сердце. А полиции заявили, что совершили это, чтобы навсегда прекратить ночные визиты.

    Страхи эти и сегодня ютятся на задворках подсознания. Вот почему вампиры так часто появляются на страницах современных книг и в фильмах. В них живет неизбывный эротический элемент, они приходят под покровом ночи, вгрызаются в шеи жертв, парализованных страхом и желанием...

    Но невзирая на образ графа Дракулы, порожденный богатым воображением романиста Брэма Стокера и ставший моделью для многих кинорежиссеров, увлекающихся темой вампиризма, далеко не все вампиры встают из гробов и превращаются в летучих мышей, чтобы перелетать с места на место. (Вероятно, форма летучей мыши - изобретение самого Стокера. До него, по фольклору, вампиры обращались в каких угодно животных, но только не в летучих мышей!) Есть и живые люди, которые считали себя вампирами (и даже сегодня отождествляют) и которые мучают и убивают безвинных жертв, справляя свою кровавую тризну. Во всяком случае, в любой форме вампиризм владел умами на протяжении столетий.

    По мере того как христианство распространялось по Европе, множились и рассказы о вампирах. Книга "Молот ведьм", впервые опубликованная в 1481 году, описывает процедуры выявления и наказания II ров и иных паранормальных существ. Вампиров безжалостно выкапыИ ли и обезглавливали. Такие истории пополняли фольклор народов вс^ мира на протяжении столетий. Но сообщения о вампирах, какими J) представляем их сегодня, похоже, впервые появились в XVI веке в 8(11 точной Европе, там, где сегодня находятся Венгрия и Румыния. В 1511 году турецкий султан Сулейман Великий нанес поражение в битве ве[1 герскому королю. Венгрия была поделена на три части: одной правиЦ сами турки, другая досталась Габсбургам, а третья, независимая Трансил вания, управлялась мелкими удельными князьками. Именно в этих о ^ даленных областях и расцвели буйным цветом предрассудки, связант f с вампиризмом.

    Трансильвания - земля, где то и дело шли кровопролитные бои знать строила мрачные замки на пологих склонах Карпат, - всегда сч1 талась достаточно таинственным местом. Поросшие лесом горы насел ли глубоко религиозные крестьяне, которые свято верили, что душа м жет отлетать от тела еще при жизни и путешествовать по миру аки пти" или любое другое животное. В "Дракуле" Стокер наглядно описывает " ситуацию: "Среди населения Трансильвании четко выделяются четыре w родности: саксы на юге и смешанные с ними валахи (румыны), котор" являются потомками даков; мадьяры на западе и шекели на западе и севере. Я где-то читал, что самые глубокие предрассудки рождаются в предгорьях Карпат, как в центре воображаемого водоворота".

    Жизнь в центре такого водоворота была сущим адом для трансильванских крестьян, зависевших от своих земельных наделов. Эпидемии, зарождавшиеся здесь, молниеносно распространялись по округе и опустошали целые города. Эти страшные события только усиливали веру в вампиров, на которых часто возлагали ответственность за любую смерть.

    Беспомощные перед эпидемиями, жители закапывали покойнико" немедленно после смерти, к сожалению, нередко до того, как человй умер и пребывал в состоянии каталепсии, при которой дыхание може' прерываться. Несчастные жертвы просыпались в могилах и пытались выб раться наружу. Позднее грабители или обычные жители, встревоженнь" мыслями о том, что похороненными могут оказаться вампиры, вы кипы' вали их и с ужасом обнаруживали скрюченные тела тех, кто безуспешш пытался выбраться из могильного плена.

    Зная уровень образования тех людей, нетрудно предположить, какой ужас охватывал их, когда они вскрывали захоронение и видели кровь под ногтями или в разинутом в последнем крике рту трупа. И, конечно же, становилось ясно, что отрыт очередной вампир. А уж если i i >б открывали, как говорится, вовремя, когда тело еще подавало призра ' жизни, все показатели вампиризма были налицо, и кол, воткнутый Х> .рудь' завершал все мучения несчастного. Считалось, что полнокровный человек может быстрее оказаться

    ^ертвой вампира и сам превратиться в такового, ибо укус влечет за собой обращение (как в случаях с бешеными собаками), но в европейском фольклоре сохранились предания о том, что некоторые люди проявляли больщую склонность к вампиризму, чем другие. К тем, кто жил "на дне" общества, всегда относились с подозрением, и именно их подозревали в возвращении из могилы. Еще подозревали рыжих, родившихся в "сорочке" младенцев, появившихся на свет в Рождество, и вообще всех, родившихся при необычных обстоятельствах, или, например, с заячьей губой, деформацией черепа или конечностей, а еще тех, чье поведение было отлично от общепринятого, В Греции, где люди в основном темноглазые, те, кто с голубыми глазами, считались вампирами. Самоубийцы были первыми кандидатами на возрождение в качестве кровососов, потому что их отлучила от себя церковь.

    Древние греки хоронили покойников с оболом (греческая монета) во рту. Она мешала войти через рот злым духам. А в XIX веке греки похожим образом препятствовали проникновению вриколкас, закрепляли на устах погибшего восковой крест.

    Венгры и румыны хоронили трупы с серпами у шеи, на тот случай, если труп захочет подняться из могилы: он сам срежет себе голову. Некоторые наиболее рьяные жители клали еще и серп у сердца - специально для того, кто никогда не был женат и поэтому подвергался риску превратиться в стригоя, или вампира. Финны, например, связывали руки и ноги у трупов или же втыкали в могилы колья, чтобы пришпилить тело к земле.

    Иногда с вампирами пытались бороться истинно детскими способами. В Восточной Европе вывешивали на окнах и дверях крушину и боярышник - последний считался кустарником, которым был украшен венец Иисуса, - вампир напорется на его колючки и не пойдет дальше. Зерна проса, по преданию, также должны были отвлечь внимание восставшего из гроба вампира - он бросится собирать их возле могилы и забудет о своей жертве.

    Считалось, что дыхание вампира зловонно, но и сами вампиры не выносят сильных запахов, например, чесночного, поэтому в могилы часто опускали головки чеснока, вешали вязанки его на шею умершего. И, как и прочие злые духи, вампиры всегда боялись серебряных изделий и изображений креста, который вешали на дверях и воротах для недопущения бессмертных душ. Люди спали, держа под подушками острые предметы. Доходило даже до того, что, боясь ночных визитов вампиров, раскладывали человеческие фекалии на своей одежде и даже клали их себе на Фудь.

    Если по какой-либо причине тела были неправильно похоронены или амулеты оказывались бесполезными, живые искали виновных - тех, кто преодолел барьер смерти и вернулся назад, - и убивали их. В рых культах сохранялась стойкая вера в то, что лошадь не переступит могилу вампира. Для этой процедуры обычно подбирали одноцветпц^ лошадь, черную или белую, а управлял ею юный девственник, i

    В Сербии могилами вампира считались любые провалившиеся-^ старости захоронения. Охотники за вампирами эксгумировали многие тейа и обследовали их на предмет принадлежности к вампирам - по том насколько они разложились. Независимо от метода обнаружения, cpe,i ства убиения вампиров были весьма разнообразны и включали не толь" осиновый кол, но и сожжение, обезглавливание или же сочетание все трех способов. В странах Восточной Европы в старину вскрывали моги) подозреваемого в вампиризме, набивали ее соломой, протыкали тело кс лом, а потом все вместе поджигали. Часто трупу отрубали голову, испол1 зуя для этого лопату могильщика. Голову затем размещали у ног покой ника или возле таза и для надежности отгораживали от остального тел валиком из земли. Болгары и сербы помещали возле пупка ветки боярышника и брили все тело, за исключением головы. Кроме того они разрезал^ подошвы ног и клали ноготь позади головы.

    Когда кол протыкал тело вампира, свидетели часто отмечали некие звуки, чаще всего хрипы, а также изливание темной крови. Звуки возникали обычно из-за того, что выходил оставшийся в легких воздух, но эй воспринималось иначе - значит, тело было живо и оно принадлежит вампиру! Раздутое тело в гробу и следы крови во рту и в носу сегодня считаются обычными признаками разложения примерно через месяц поем смерти - как раз именно в этот период большинство тел подвергалось эксгумации на предмет выявления вампиров.

    Вера в оживших мертвецов оказалась настолько сильной и HacTOJ ко глубоко укоренились в памяти людей ужасные предания, что обра: ваннейшие умы той эпохи стали записывать конкретные рассказы. Ка{ Фердинанд де Шару написал книгу "Магия постхума", она вышла в Чех в 1706 году. Де Шару рассматривал вопрос вампиризма с точки зрен.^ юриста и предлагал законные средства борьбы с таинственными сущб? ствами. Он пришел к выводу, что закон позволяет сжигать трупы. ,:

    Много фактов о вампирах в тот период собрал Дом Августин КалмВ (Калмет), французский монах-бенедектинец и библиограф, опубликовавший в 1746 году книгу под названием "Диссертация о появлении ангелов, демонов и призраков, а также о проявлениях вампиров в Венгрии, Богемии, Моравии и Силезии". Английское издание появилось 13 лет спустя и нашло широкий отклик, поскольку было проникнуто духом христианской веры. (Фрагменты из русского перевода книги мы прив^ дим ниже.)

    Калмэ, добивавшийся решения вопроса о вампиризме, отнесся к вопросу о реальности этого явления со всей ответственностью.

    "Те, кто верят в них, обвинят меня в поспешных и надуманных выводах, в том, что я выражал сомнения или же подвергаю насмешкам сам факт существования вампиров; другие заявят, что я понапрасну трачу время на пустяки, которые якобы выеденного яйца не стоят, - писал он. - Но что бы об этом ни думали, я все равно буду заниматься этой темой, которая представляется мне весьма важной с религиозной точки зрения".

    Дом Калмэ попытался объяснить наиболее загадочные стороны вампиризма - как, например, тело может покинуть могилу, плотно засыпанную полутора-двухметровым слоем земли? Или в теле в самом деле есть дух, покидающий труп? Что придает трупам такую дьявольскую силу? Почему трупы такие свежие?

    Калмэ поведал историю о солдате, стоявшем на довольствии в одном крестьянском хозяйстве на границе Венгрии, который обычно садился за стол обедать с хозяевами поместья. Однажды с ними сел какойто мужчина, которого солдат раньше никогда не видел, и он очень напугал всех, главным образом, хозяина. Солдат не знал, что ему делать.

    На следующий день хозяин поместья умер, а когда солдат спросил, что же случилось, ему объяснили, что этот странный человек - отец хозяина, умерший более десяти лет назад, и на этот раз он принес сыну известие о его скорой смерти. Отец, ясное дело, был вампиром.

    Когда солдат поведал эту историю своему командиру, тот - а это был граф Кабрерский - приказал расследовать случай. Вместе с хирургом, нотариусом и несколькими офицерами он навестил этот дом и услышал ту же историю об отце. Селяне выкопали его тело, и "оно было в таком состоянии, будто его только что зарыли, и кровь была как у живого". Граф приказал отрубить ему голову, а тело сжечь.

    Комиссия обследовала останки других вампиров, включая человека, похороненного более 30 лет назад. Тела всех троих подвергли той же ритуальной церемонии.

    Собрав всю полученную информацию, в том числе свидетельства графа Кабрерского, Калмэ пришел к заключению: "Обстоятельства, упомянутые в отчете, настолько уникальны, а также весомы и прилежно задокументированы, что невозможно во все это не поверить". Но он выказал и долю скепсиса, предположив, что поспешное захоронение человека, находящегося в состоянии комы, транса или паралича, тоже может вызвать такие удивительные последствия. И он назвал практику умерщвления и сжигания таких тел порочной и ошибочной и дивился тому, как власти могут давать на это разрешение.

    Более чем через сто лет после того, как Дом Агустин Калмэ сфокусировал внимание на том, как вампиры могут выбираться из могил, француз Адольф д'Ассье, член бордосской Академии наук, пришел к заключению, что тела вампиров наполнены некой жидкой субстанцией, "которая ответственна за некоторые функции". В своем труде о призраках, ванном 1887 годом, д'Асье писал, что призрак вампира становится ноч. ным мародером по воле своего повелителя. )

    "Борьба за существование продолжается в могилах с тем же ожес чением, жестокостью и цинизмом, как и среди живых людей". Д'Асье верждал, что кровь, которую высасывает призрак, поступает в оргай^ . предупреждая разложение, обеспечивая свежесть кожи и членов и Kpafi новатый цвет мягких тканей. "Смертельный цикл может быть нарушен только посредством выкапывания трупа и сжиганием последнего", -i

    Известный своей эксцентричностью английский исследоватсА Монтегю Саммерс посвятил значительную часть жизни изучению "ужа^ ных вещей, что лежат на самом дне цивилизации", в том числе и вампиризму. Саммерс до сих пор считается лучшим специалистом по это1 теме благодаря двум своим работам "Вампир и его родня" и "Вампир^ Европе". ^

    По своей сути работа Саммерса представляла собой исследован^ любых превращений как таковых. Его интерес к вампиризму, а также'1 ликантропии и колдовству был настолько велик, что он оставил англ^ канскую церковь, к которой принадлежал, будучи дьяконом, и стал при верженцем римской католической церкви. Ему нужна была строгая мап< католических ритуалов изгнания дьявольских сил. Являясь авторитетом^ литературе периода реставрации, Саммерс завоевал уважение коллег, несмотря на свою экстравагантную привычку носить странные одеяш старые туфли и пурпурного цвета калоши XVII века. Завитые волосы ( больше напоминали парик. С собой он всегда носил трость из слонов кости с серебряной рукояткой, которая при ближайшем рассмотрен] оказывалась исключительно нескромным изображением Зевса в фор] лебедя, похищающего красотку Леду.

    Саммерс родился в 1880 году, 10 апреля, в глубоко религиозной мье в Клифтоне, пригороде Бристоля, что на юго-западе Англии. С ли ратурой XVI-XVII веков он познакомился в прекрасной библиотеке Т& лисфорд-Хауса. Учась в Клифтонском колледже, много читал о мистик стал интересоваться католицизмом, несмотря на то, что семья была пр( тестантской. В 1899 году окончил Тринити-колледж в Оксфорде, в кото ром за свой вспыльчивый нрав получил кличку Характер. Продолжал обу чение в Личфилдском теологическом колледже, был возведен в сан дьякона в 1908 году и получил приход в бристольском пригороде Биттоне, но недолго работал там, поскольку был уличен в гомосексуальной связи с другими служителями церкви.

    Покинув Биттон, Саммерс полностью отдался изучению темных сторон сознания, в частности вампиризма; перешел в католичсстио в 1909 году. Теперь он называл себя не иначе как преподобный / фон Джозеф-Мария Август Монтегю Саммерс и содержал дома части молельню. Читатели его "Колдовства и демонологии", писал один из рдтов, несказанно удивлялись, узнав, что автор верит в дьявола как высщего вершителя всего зла, в том числе и колдовства, и разделяет все средневековые предрассудки. Саммерс переводил и издавал многие ранние работы по колдовству, две из которых были конфискованы полицией. Издателя обвинили в непристойном поведении. Тираж его книги в 1934 году было приказано уничтожить.

    Хотя тональность книг Саммерса всегда была вполне нормальной, его стали обвинять в участии в черной мессе в 1913 году. Он проводил много времени во Франции и Италии "по состоянию здоровья", однако считалось, что он занимается там оккультизмом.

    Вплоть до самой смерти в 1948 году он тихо и мирно жил в разных городах Англии, писал книги и собирал библиотеку литературы обо всем странном и необъяснимом. В Оксфорде, где он какое-то время работал в Болдеанской библиотеке, местные жители прозвали его доктором Фаустусом. В Оксфорде шептались, что или Саммерс прогуливается со своим секретарем, или секретарь с собакой, или Саммерс с собакой, но никогда все трое не ходили вместе - и это явно неспроста. Это колдовство или еще что похуже... На самом же деле вся жизнь Монтегю Саммерса была удивительной смесью горячей веры в учение католической церкви и увлечения и поклонения дьявольским силам.

    Саммерс на основании длительных исследований пришел к выводу, что далеко не все истории о вампирах выглядят так уж традиционно. В темных анналах истории, как, впрочем, и в газетах новой эры, сохранились сведения о живых, современных нам людях, которые становятся вампирами из-за непреодолимой тяги к человеческому мясу и крови. В эту особую категорию вампиров Саммерс включил 14-летнюю девочку из Франции, которая любила пить кровь из свежих ран, итальянского бандита Гаэтано Маммоне, у которого была "привычка припадать губами к ранам своих несчастных пленников", а также каннибалов всех времен и народов. Сюда же относятся те, кто питает аналогичное пристрастие к трупам, а не к Живым людям. "Вампиризм, - говорил Саммерс, - представляется в более ярком свете, это вообще какое-либо осквернение трупов, и нет преступления более ужасного и отталкивающего".

    Последняя сентенция равным образом относится и к живым вампиРам, и к тем, кто выкапывает тела, подозреваемые в вампиризме.

    А что же происходит в наши дни?

    Если предположить, что сегодня среди вампиров существует такая *е иерархия, как и среди обычных людей, то с Кейн Пресли может срав- ниться разве что граф Дракула. После того как госпожа Пресли дала ин"срвью автору нашумевшей в США книги о вампирах "В крови что-то ^ть", ей буквально не дают прохода на улочках ее родного города ЭльЧэсо, расположенного в Техасе. Более того, к ней приходят целые горы писем от журналистов из Аргентины, Венесуэлы, Мексики, Франции Англии и Австралии, которые умоляют вампиршу поговорить с ним". Интерес репортеров к Пресли подогревает и то, что, согласно приведен. ным в книге данным, в Америке сегодня живет около 8 тысяч вампиро".

    "Я никак не ожидала, что стану то ли звездой, то ли пугалом", ". говорит 38-летняя госпожа Пресли, вампирский стаж которой состаащ уже без малого 30 лет. "Все интересуются примерно одним и тем же: сил" ли я в гробу и есть ли у меня клыки", - рассказывает она. И хотя кльиД у нее нет и не было, многие полагают, что в ее внешности есть что^Д "вампирское" - например, тонкое, бледное лицо, обрамленное черн1 ми волосами. Образ вампирши дополняет темная одежда и губная помад) кроваво-красного цвета, л,

    По словам госпожи Пресли, ей ежедневно необходим "как возд^ один-другой стаканчик крови. Свою потребность она удовлетворяет сЛ дующим образом: либо предлагает мужчинам секс в обмен на их крой", либо обращается к местной молочнице, которая дает ей немного коров^ ей крови. Годами Пресли стеснялась своего пристрастия и не говорила" нем никому, кроме ближайших друзей. Однако один из ее приятелей нс смог держать язык за зубами, и тайна стала известна всем знакомым Пресли. Некоторые из них отвернулись от нее, однако многие отнеслисы этому спокойно.

    Несмотря на ажиотаж, который начался вокруг Пресли, она отнюдь не тяготится вниманием публики. "Я хочу пояснить людям, что мы вовсе не убийцы, а просто жаждем крови", - говорит она. По ее словам, к) время "трапезы" она слегка надрезает руку "донора" с внутренней стороны и сосет кровь крайне осторожно, чтобы не купировать вену. "Это намного приятнее секса и гораздо более интимно. Причем не только дм меня. Люди, отдающие свою кровь, сильно привязываются ко мне", - утверждает госпожа Пресли.

    Среди писем, которые получает вампирша, есть и предложения 01 добровольных доноров. Однако весьма значительная часть почты приходит от недоброжелателей. Так, например, один человек из Огайо пообе-j щал приехать и, как положено, воткнуть в вампиршу кол. Она кротко j ответила ему: "Попробуйте!" * ^

    По данным специалистов, Мерриот страдает редким генетическим заболеванием, вызывающим жажду человеческой крови, что, по любым медицинским определениям, делает его вампиром. ФБР удалось выяснить, что преступник говорил своим жертвам, будто он родом из Джорджии и ночует в гробах. Первое преступление он совершил в Нью-Йорке в январе 1994 года. С тех пор путешествовал по всей стране, время от времени нападая на молодых девушек. В сентябре он был арестован за многократное нарушение правил дорожного движения в маленьком городке в Алабаме, но сбежал из-под стражи через несколько часов. Больше его никто не видел.

    Из протокола, который был составлен при аресте, известно, что Мерриоту 42 года, его рост - 188 сантиметров, вес - 86 килограммов. Поймать его пока не удается. Быть может, еще и потому, считают специалисты из ФБР, что, как известно, вампиры боятся дневного света и на охоту выходят только ночью.

    ...ФБР объявило Пола Мерриота одним из самых опасных престуд ников Америки. Он совершил 38 нападений на молодых девушек и высасывал у них кровь. "Я понимаю, что это напоминает фильмы ужасов, - говорит сотрудник ФБР Джон Стоктен. - Но, к сожалению, опасность, которую он представляет, вполне реальна. Мерриот - свирепын хит' ник, которого ничто не может остановить в его неукротимой жажлс крови. Жертвами его нападений уже стали жители 11 штатов. Но ни у кого из нас пока нет сведений о местонахождении чудовища".